对于公共支出项目，既然不能仅从项目自身的成本和效益考虑其必要性，那么在计算其成本和效益值的时候，也就不能仅以市场价格为依据。一方面，公共部门要从社会福利最大化角度考虑现有的市场价格是否符合帕累托效率条件，要对被种种因素扭曲的市场价格加以调整，计算所谓“影子价格”；另一方面，许多公共项目提供的产品或服务往往不存在市场，也就没有现成的市场价格可资利用，这时需要设法创造出“影子价格”来。

1  寻找影子价格

（1）针对市场扭曲的调整。

当市场被扭曲或不完全时，就要寻找影子价格。例如，如果炼油厂在生产汽油的过程中产生了污染，汽油的影子价格是多少？如果生产像汽油这样的商品有外部成本，这种外部成本就应当加到企业的边际成本中，以获得其影子价格。企业的边际成本加上每单位的外部成本就是这种商品给经济带来的总边际机会成本。

同样，消费的外部效益加到市场价格中，也可得到其影子价格。一种商品的市场价格反映的只是这个人消费它的边际支付意愿，而且如果这种商品的消费有益于经济中的其他人，这些人的边际支付意愿也必须考虑。在消费的非竞争性情况下，所有消费者的边际支付意愿必须加总，以找到该商品的影子价格。

对于企业的非竞争性行为，也要进行调整。如果政府购买的一种商品的市场价格包括了垄断加价，就要估计这个加价，并将它从市场价格中扣除，找到影子价格。垄断加价不是这种商品的边际机会成本的组成部分。尽管垄断加价是政府的货币成本的一部分，但它不是该商品影子价格的组成部分。

（2）影子工资。

影子工资是经过调整后的市场水平工资。公共支出项目中有很多项目需要大量的劳动力来完成，如国防、行政、司法、公用事业等，因此工资在公共支出项目的成本计算中是一项重要内容。

在运行完好的劳动市场中，工资也是工人在做其他事情方面的时间价值。如果政府项目占用了运行完好的劳动市场中的劳动力，影子工资就是市场工资。但如果有失业的情况，在寻找影子工资时就会出现一个特殊问题。初看上去，这一机会成本为零。这意味着，同一个项目设在高失业率地区要比设在低失业率地区更加可取，因为前者的机会成本更低。

但是，这样做要考虑到，在劳动市场中有一定的失业量是正常的，因为在劳动市场上客观存在着一定的工人周转率和其他一些摩擦性因素。因此，在公共支出项目开始时处于失业状态的劳动力并不一定在项目整个生命周期内总是失业。假设他经过一段时期的调整之后找到了工作，那么将雇用他的机会成本设定为零就会低估实际的成本。一般来说，除非处于严重的萧条阶段，其他情况都应运用现行工资率估算雇用失业工人的机会成本。

2.创造影子价格

在没有市场价格可资利用时，有必要设法对有关的收益和成本进行估算，这一过程即为创造影子价格。在西方国家，提出了以下三种估算方法。

（1）成本节约法。政府财政支出项目给社会所提供的福利减少了某一社会成本，从而节约了社会人力、物力的消耗，这个节约额就是该项目的无形效益的近似值。例如，美化环境增进了居民健康的效益，可以近似地等于医疗机构费用的降低额；减少中小学退学率项目的收益，可以用社会教养机构费用的节余额近似地表示。

（2）成本有效性分析法。对各备选项目分别计算其可能提供的效益，通过分析比较判断孰优孰劣。例如，某年度可提供一笔公共支出预算，备选项目分别是国防和教育。为此，可以分别估算该笔预算经费在增强军事实力或降低退学率方面的社会效益，并根据当时的政治经济形势，从中选择其一。

（3）生命价值法。对某些公共开支项目，如减少交通事故、降低疾病死亡率等项目的效益，可以用人们没有死亡或减少疾病、能健康地工作所取得的收入来计算。