为了充分发挥商品流通企业的社会作用，更有效地组织商品物资的购进、运输、存储和销售等活动，提高经营活动效益，商品流通企业就有必要设立会计机构，配备会计人员，开展会计工作。
商品流通企业会计是以货币为主要计量单位，利用专门的方法和程序对商品流通企业发生的经营管理活动进行完整、连续、系统的核算和监督，旨在为经营决策提供会计信息和提高商品流通企业的经济效益，是行业会计的重要组成部分。
虽然不同规模、不同类型的商品流通企业的业务活动内容基本相同，但由于具体的运营方式不同，不同规模、不同类型的商品流通企业之间也还是存在着一定的差异的。商品流通企业按照其在社会再生产过程中作用的不同，可以分为批发企业和零售企业；按照商品的销售组织方式不同，可以分为自营商品流通企业和联营商品流通企业。不同的商品流通企业在开展会计工作时，应结合本企业的具体业务特点和经营管理需要来选择会计核算方式，突出各自会计核算的重点，充分发挥会计工作的职能和作用。