第二次世界大战后，科学技术迅速发展，生产自动化程度大大提高，产品更新换代很快，企业规模越来越大，跨国公司大量出现，市场竞争十分激烈。为了适应社会经济出现的新情况，考虑现代化大生产的客观要求，管理也要加速现代化，要把现代自然科学、技术科学和社会科学的一系列成就综合应用到企业管理上来。随着管理现代化的发展，运筹学、系统工程和电子计算机等各种科学技术成就在成本会计中得到了广泛应用，从而使成本会计发展到了一个新的阶段，即成本会计发展重点已由如何事中控制成本、事后计算和分析成本转移到如何预测、决策和规划成本，形成了新型的着重于管理的经营型成本会计。其主要内容有：
（一）开展成本的预测和决策
为了主动控制成本，现代成本会计逐步把成本的预测和决策放在首要地位。运用预测理论和方法，建立起数量化的管理技术，对未来成本发展趋势做出科学的估计和测算；运用决策理论和方法，依据各种成本数据，按照成本最优化的要求，研究各种方案的可行性，选取最优方案，谋取企业的最佳效益，从而使成本会计向预防性管理方向发展。企业要进行经营决策，离不开成本预测，进行成本预测又需要进行成本性态分析，以了解成本与业务量之间的关系；本量利分析是对企业成本、业务量和利润之间各种变量关系进行分析的一种方法，它有利于企业制定经营决策和进行有效控制。
（二）实行目标成本计算
目标管理是由美国管理学家德鲁克（Drucker）在 20 世纪 50 年代所著的《管理实务》一书中首次提出的，1965 年乔治·奥迪奥恩在《目标管理》一书中做了全面论述。随着目标管理理论的应用，成本会计有了新的发展。在产品设计之前，按照客户所能接受的价格确定产品售价和目标利润，然后确定目标成本；用目标成本控制产品设计，使产品设计方案达到技术上适用、经济上合理的要求。日本成本管理的代表模式——成本企划，体现的就是这种思想。日本成本企划委员会对成本企划所下的定义是：“成本企划是指在产品的策划、开发中，根据顾客需求设定相应的目标，希冀同时达成这些目标的综合性管理活动。”成本企划对成本会计的影响，就是要求成本管理的重点由生产制造阶段转向产品开发设计阶段，体现了“源流管理”的本质属性。其基本思路是从市场需求出发，在产品策划、开发和设计时，设定出符合顾客需求的产品。透过目标售价及目标利润倒推目标成本，通过源流管理，达成各部门、各环节乃至与供应商合作，共同实现成本优化及成本降低的目标。这种成本管理方法的应用，突破了单纯经济方法，使成本会计与工程技术、组织措施有机结合起来，有助于企业形成产品品质和功能优化、成本低廉的竞争优势。这样，成本会计扩展到技术领域，从经济着眼，从技术着手，把技术和经济结合起来，有效地促使成本降低。
（三）实施责任成本计算
第二次世界大战后，随着美国企业规模的日益扩大和管理的日趋复杂，管理由集权制转为分权制。为了加强对企业内部各级单位的业绩考核，1952 年，美国会计学家希琴斯（J． A． Higgins）倡导了责任会计，提出了建立成本中心、利润中心和投资中心相结合的会计制度，将成本目标进一步分解为各级责任单位的责任成本，进行责任成本核算，使成本控制更为有效。
（四）实行变动成本计算法
在变动成本计算模式下，只把变动成本计入产品成本，而把当期固定费用从销售收入中扣除，免去固定成本的分配计算程序。变动成本计算法是在 1936 年由美国会计师乔纳森·N．哈里斯（Harris）提出的。由于这种方法没有将固定生产费用计入产品成本，不符合公认会计原则，因而没有得到广泛认可。从 20 世纪 50 年代开始，美国会计界对于变动成本法的研究逐渐增多，在实际成本制度和标准成本制度下都可应用这种方法。这种方法既减少了成本计算工作量，还为企业进行预测和决策创造了便利条件，是企业进行经营管理的重要方法之一。应该说，变动成本法的优点多于其缺点。虽然变动成本法不符合公认会计原则的要求，但是，只要企业在对外提供财务会计资料时，将变动成本法的存货成本调整为全部成本法下的成本，即可认为是遵照了会计原则的要求。因此，变动成本法完全可以在企业内部使用。
（五）推行质量成本核算
随着工业生产的发展，企业对质量管理日益重视。美国质量管理专家朱兰等对此进行了系统研究，出版了大量著作。20 世纪 20 年代至 60 年代，质量管理几经变革，从质量检查阶段开始，经过统计质量管理阶段，形成了全面质量管理。20 世纪 60 年代质量成本概念基本形成，并确定了质量成本项目以及质量成本的计算和分析方法。质量成本是企业为保证和提高产品质量而支出的一切费用及因未达到质量水平而造成的一切损失之和。质量成本一般包括预防成本、鉴定成本、内部损失成本和外部损失成本。质量成本的分析方法有多种，包括定性分析方法（如调查分析法和经验分析法）和定量分析方法（如排列图分析法和指标分析法等）。质量成本核算的推行，扩展了成本会计的研究领域。
由此可见，现代成本会计是根据会计资料和其他有关资料，运用会计的基本原理和一般原则对企业生产经营活动过程中所发生的成本，按照成本最优化的要求，有组织有系统地进行预测、决策、控制、计划、核算、分析和考核，促使企业提高产品质量，降低成本，实现生产经营的最佳运转，不断提高企业经济效益的一项管理活动。