成本预算草案编制的主要理念包括自上而下和自下而上两种。自上而下，即企业将总预算分配给下一级工作部门，再由部门逐级分配，如此循环，直到给每个人都分配一定预算。自下而上则相反，先由一线基础员工估计出其工作任务所需要的预算分配，然后逐级向上报告汇总，最终得到计划期内某项目总预算。
采用自上而下的方法，可能会出现计划和实际之间的偏差，导致一线员工无法得到足够资源完成工作。采用自下而上的方法，则可能出现大多数一线员工或部门为确保资源，有意超额估计和申报预算的情况。因此，大多数企业在制订成本预算草案时，会综合采用自上而下和自下而上的方法，这样既能确保总预算不超支，也能综合考虑来自一线员工和部门的实际需求。