内部财务理论的产生及其发展，直接受到20世纪30年代世界经济危机的影响。1929—1933年，资本主义世界爆发了经济危机，其主要表现为商品滞销、物价下跌、现金奇缺、利息猛涨、证券价格猛跌、信用紧缩等，大量的工商企业和银行纷纷倒闭，经济处于一片萧条之中。

残酷的现实促使幸存下来的企业的理财人员与财务学者开始反思企业以前的理财行为，人们认识到：企业理财的重点不仅仅在于资金的筹集，同时还必须使筹集到的资本在企业内部得到最经济、最有效的利用，从而最大限度地提高利用的综合经济效果。反之，如果在资本的使用上放任自流，对财务收支等不加以有效的控制，必然导致企业经营管理的失败。也就是说，在企业的理财活动中，必须对资本的使用情况给予严密的关注。资本的使用表现为资本的不断循环周转以及周转过程中的价值增值，因此，对资本周转的关注直接导致了内部财务理论的产生。

内部财务理论的重要意义在于将财务管理的重点从外部筹资管理转向内部资本周转管理，并采取一系列科学的管理方法及控制手段，来保证资本周转的效率和安全。这对于企业利润的顺利实现以及管理水平的提高都是至关重要的。也正是由于内部财务理论的不断成熟和完善，财务管理与决策才开始成为企业管理的关键内容之一。