税收在维护经济稳定、熨平经济波动方面，能发挥逆向调节作用。

税收逆向调节可以通过两种方式来实现。一种方式是制度性的调节机制，当经济形势发生周期性变化时，政府税收会自动发生增减变化，从而自动抵消经济波动的部分影响。这种自发的制度性调节机制在累进税制下体现得最充分。

当经济高涨时，国民收入增加，纳税人适用的累进税率提高，税收增幅高于国民收入增幅，抑制了社会总需求；当经济衰退时，国民收入减少，纳税人适用的累进税率降低，税收减幅小于国民收入减幅，增加了社会总需求。这种调节机制称为内在稳定器。

另一种方式称为相机抉择，它是指政府根据经济运行的不同状况，相应地采取灵活多变的税收措施，以消除经济波动，谋求既无失业又无通货膨胀的稳定增长。由于相机抉择是一种人为的政策调节，因而针对性很强。

例如，在经济高涨时期，政府实行增税的紧缩性税收政策，通过提高税率、设置新税、扩大征收范围、降低起征点和免征额，缩小总需求。当经济衰退时，政府则实行减税的扩张性税收政策，通过降低税率、增加减免税、提供税收优惠等措施增加纳税人可支配收入水平，从而增加消费支出和投资支出，提高总需求。

需要说明的是，在宏观总量调控中，税收杠杆的运用必须和采用国内支出手段与货币调控手段相结合。

税收和财政支出是紧密结合的。一收一支对总需求的效应相反但又不能相抵，因此，如果要实行紧缩政策，增税就必须与预算盈余或减少赤字相配合。

如果要实行扩张政策，减税还必须和扩大赤字或减少盈余相结合。