（一）财政支出的绝对指标

财政支出规模的绝对指标是指以一国货币单位表示的、预算年度内政府实际安排和使用的财政资金的数量。绝对指标可以直观地反映某一财政年度内政府支配的社会资源总量，是计算相对指标的基础。但绝对指标难以反映政府支配的社会资源在社会资源总量中所占的比重，因而不能充分反映政府在整个社会经济发展中的地位；

同时，绝对指标是以本国货币为单位的，因而也不便于进行国际比较。此外，由于这一指标是以现价反映财政支出的数额，没有考虑通货膨胀因素对支出总量的影响，因而所反映的只是名义上的财政支出规模，与以前年度特别是币值变化比较大的年份的财政支出绝对额没有太大可比性。

（二）财政支出的相对指标

财政支出规模的相对指标是指预算年度内政府实际安排和使用的财政资金的数量占相关经济指标（如国民生产总值、同内生产总值、国民收入等）的比率。实践中，各国主要采用财政支出占GDP（或GNP）的比重衡量财政支出的相对规模。该相对指标反映了一定时期内在全社会创造的财富中由政府直接支配和使用的数额，可以通过该指标全面衡量政府经济活动在整个国民经济活动中的重要性；

由于是相对指标，便于进行国际比较，通过指标的横向对比可以反映不同国家或地区的政府在社会经济生活中的地位的差异；由于这种方法是通过计算财政支出占GDP的比重来衡量财政支出规模，从而剔除了通货膨胀因素的影响，反映的是财政支出的实际规模，与以前年度的财政支出规模具有可比性，可以看出财政支出规模发展变化的趋势。