一、财政支出效益的含义

财政支出效益是指财政分配活动的成本与收益的比较。财政支出的成本，是指由政府集中支配的以货币形态表现的活劳动与物化劳动在社会经济与发展等各方面的消耗。财政支出的收益，是指通过财政支出活动取得的成果，包括局部的、微观的成果，也包括整体的、宏观的成果。

财政支出与一般的企业或个人等微观经济主体的经济活动有明显的区别，它是以政府为主体为满足社会公共需要而进行的分配活动。不能像微观经济主体那样单纯考虑个体的经济利益，还必须从宏观的角度考虑社会和国民经济发展全局的整体利益，因此，分析财政支出效益有其特殊的意义。

二、财政支出效益的特点

从原则上讲，财政支出效益与微观经济主体的支出效益是相同的。但是由于政府处于宏观调控主体的地位上，两者在支出项目的性质上千差万别，因此，政府对财政支出效益的分析评估，与微观经济主体对其生产经营支出效益的分析评估之间存在许多不同之处。通过分析这两者的不同，可以反映财政支出效益的特点。

（一）计算所费与所得的范围不同

微观经济主体在分析其生产经营支出的效益时，只计算其自身直接投入的各项费用和自身实际获得的所得。所费与所得相比，若所得大于所费，则可以说其生产经营活动是有效益的。而政府在分析财政支出的效益时，计算所得和所费的范围要比微观经济主体宽得多，不仅要计算直接的、有形的所得与所费，而且还需要分析间接的、无形的所得与所费；不仅要分析政府本身在某项支出上的投入以及所得到的效益，还要分析社会为该项支出所付出的代价和所获得的利益。

（二）衡量效益的标准不同

微观经济主体在进行效益分析时，其标准十分明确，并且易于把握。其标准就是单纯的经济效益。而对于财政支出来说，衡量效益的标准就不是如此简单了。因为财政支出的用途十分广泛，有些财政支出项目，如电站投资之类，其效益是经济的、有形的，可以用货币计量。对于此类财政支出的效益，可以采用成本—效益分析法进行分析。而有些财政支出项目，如军事、政治、行政管理等支出，成本是易于计算的，但效益却不容易衡量，而且，通过此类支出所提供的商品或劳务，不可能以任何形式进入市场交换。分析此类财政支出的效益，一般采用“最低费用选择法”。还有一些财政支出项目，如公路、邮电之类，成本易于计算，而效益同样难以衡量，但通过这些支出所提供的商品或劳务，可以部分或全部地进入市场交易。对于此类支出项目，可以通过设计某种“公共产品（服务）收费法”或“公共定价法”来衡量和提高效益。在财政实践中，能够带来直接经济效益的支出项目较少，更多的支出项目只产生社会效益。这在客观上决定了财政支出效益分析不能单纯地以经济效益为衡量标准，而必须确定经济效益和社会效益双重的效益标准。

（三）择优的标准不同

对财政支出效益分析的目的，是要通过效益比较选择出最优的支出方案，但微观经济主体与政府财政的择优标准有所不同。微观经济主体择优的标准很简单，自身直接所费最少、所得最多的支出方案即为最优方案。它绝不会选择让自己赔钱的方案。而政府则不然，财政分配所追求的是整个社会的最大效益。因此，某些关系着整个国民经济发展、社会总体效益很大，而对于政府财政却毫无经济效益可言甚至赔钱的支出项目，仍是政府安排财政支出时的选择目标。