资本主义社会的经济基础是生产资料的资本家所有。社会存在着两个主要的对抗阶级：资产阶级和无产阶级。在资产阶级内部又分成若干不同的集团：农业资本家、工业资本家、商业资本家、金融资本家等。他们分享无产阶级创造的剩余价值，共同剥削无产阶级。资本主义社会经历两个发展阶段：自由竞争阶段和垄断阶段。随着资本主义社会从自由竞争阶段向垄断阶段的发展，国家采取的经济政策也发生某些变化。在自由资本主义阶段，为自由竞争创造条件，国家一般不干预经济。发展到垄断资本主义阶段，大垄断集团形成巨大的经济力量，他们凭借强大的经济力量掌握和控制着国家政权，并利用财政为垄断组织在国际上的竞争服务，为最大限度地攫取利润服务。

资本主义国家财政收入主要有各种税收收入，包括个人所得税、公司所得税、社会保险税、消费税、遗产税、财产赠予税、关税等。其次有公债收入和财政性货币发行收入等。资本主义国家财政支出主要是军事支出、国家机关行政经费支出、社会福利、教育支出、国家投资支出、债务还本付息支出等。

资本主义国家财政的特点主要有以下几点：

（1）财政政策化。自由竞争时期财政收入较少，只能维持国家机器运行的最低需要；垄断时期，财政收入显著增加，国家财政不仅从财力上维持和保证国家机器运行的需要，而且财政成为国家干预经济生活的经济杠杆。

（2）国家预算形成、完善。随着资本主义社会制度确立，国家预算形成并不断发展完善，国家预算中的财政收入反映国家所掌握的财力规模和来源；财政支出则反映国家财力的使用方向和结构，体现着国家职能的实现过程；财政收支的对比反映着政府财力的平衡状况。这样，通过编制国家预算就可以有计划地组织收入和合理地安排支出，保证国家各项职能的实现。

（3）国债制度化。资本主义社会制度确立后，国家财政体制日趋集中和统一，国家财政支出日益增长，通过发行公债或向国外借款等办法取得财政收入。

（4）财政收支货币化。资本主义商品经济高度发达，商品货币经济渗透一切领域，国家财政收支全部采取货币形式。