法国包税制的影响:化学家拉瓦锡之死
包税制曾造成惨痛的历史悲剧。
生活于法国路易专制时代的优秀化学家拉瓦锡,发明过诸如新的合金、燃料、炸药、纤维、塑料等现代奇异产品,他把化学从死胡同引上了正确的轨道,赋予化学新的前景。当时法国对盐、烟草等商品实行由包税官征税的制度。
这些包税官向政府上缴一定数量的税款后,把多征收的部分全部纳入私囊。因此,几乎所有的包税官都横征暴敛,直到刮尽最后一个铜板。
1792年,法国发生“恐怖政治”,激进派发布了逮捕所有包税官的命令。作为当时的包税官,拉瓦锡也未能幸免。被捕时,他大声申辩:“我是科学家,我和政治毫无关系。作为包税官所获得的钱,我都用于科学实验了。”但革命浪潮所至,1794年5月2日,拉瓦锡还是被送上了断头台,终年51岁。
法国伟大的数学家拉格朗日对此感慨万分:“一瞬间就砍下了拉瓦锡的头颅,可是一百年也产生不出他那样的头脑。”