注册会计师法律责任的规避

注册会计师法律责任的规避

法律诉讼一直是困扰着注册会计师职业界的一大难题,会计师行业每年不得不为此付出大量的精力、支付巨额的赔偿金、购买高昂的保险费。如何规避法律责任,避免法律诉讼,已成为我国注册会计师非常关注的问题。具体而言,可从以下几方面做出努力:

(一)创造良好的外部条件

创造良好的外部条件主要通过政府和注册会计师协会改善注册会计师行业的职业环境方面来进行。主要应做好以下几项工作:

1.制定合理收费标准,减轻事务所经济压力

在一些注册会计师行业比较发达的国家,考虑到注册会计师审计业务中遭受诉讼作出赔偿的可能性,往往会将之加入到审计的风险成本。我国政府部门为会计师事务所制定了最低收费标准,收费标准以资产或资本总额等指标为参照的依据,很少考虑业务本身的复杂程度、审计风险等因素,显然加大了事务所的经济压力。制定新的合理的收费标准,有利于减轻事务所的经济压力,从而有助于提高其审计质量。

2.加强沟通,消除期望差距

前已述及,倾向于同情弱者的法律及期望差距的存在加重了注册会计师的法律责任。注册会计师的审计、鉴证责任是对会计报表、验证内容的公允性和真实性发表意见,并对审计意见的真实性负责。但是验资报告和审计报告的表述对于非执业人员来说很可能产生一种错误的印象,即注册会计师对会计报表、验资内容的真实性负责。实际上,注册会计师的工作充其量只不过是提高了会计信息的可信性,而绝不是一种保证或保险。作为行业管理者的中国注册会计师协会,应当积极加强与审计报告使用者和司法部门的沟通,帮助其进一步了解注册会计师的职能,保护注册会计师的合法权益。

3.开展审计理论研究,完善独立审计准则

注册会计师之所以承担一些法律责任,主要是由于其工作结果没有达到报告使用者的要求。这既有使用者期望过高的因素,也有审计技术落后的因素。开展审计理论研究,不仅要解释现在审计业务存在的问题,更重要的是能预测未来可能发生的各种风险,将一些可能导致注册会计师承担法律责任的因素消灭在萌芽状态。因此,开展审计理论研究,完善独立审计准则,是行业自律组织防范注册会计师法律责任的一个重要措施。

4.加强行业内部管理,注重职业道德教育

实行行业自律,提高注册会计师行业的社会威信,是注册会计师行业防范法律责任的有效措施。一个职业道德良好、执业质量规范、严于律己的行业,一般不会受到太多的诉讼案件的困扰。即使发生一些法律诉讼案件的纠缠,法律界也会理解为是行业局限性或不可避免的客观因素造成的,从而判定注册会计师免于承担法律责任。同时,加强行业的内部管理,通过同业复核、行业年检等,督促注册会计师保证其审计质量,将一些可能发生的过失或错误消灭在萌芽状态。

(二)注册会计师与会计师事务所自身应做的努力

注册会计师法律责任的有效规避,不仅依赖于良好的外部环境,也依赖于注册会计师和会计师事务所自身所做的努力。具体应做到:

1.审慎选择被审计单位

注册会计师为了避免法律诉讼,慎重地选择被审计单位是很必要的。会计师事务所在接受委托之前,一定要采取必要的措施对被审计单位的情况有所了解,评价企业的品质,弄清委托的真正目的,以选择正直诚信的被审计单位作为自己的审计对象,在执行特殊目的审计业务时更应如此。因为经营失败通常意味着审计失败,因此,在选择被审计单位时,对于那些已经陷入财务困境的被审计单位,注册会计师应特别加以注意。

2.与委托人签订业务约定书

《注册会计师法》第十六条规定,注册会计师承办业务,会计师事务所应与委托人签订委托合同(即业务约定书)。业务约定书具有法律效力,它是确定注册会计师和委托人责任的一个重要文件。会计师事务所不论承办何种业务,都要按照业务约定书准则的要求与委托人签订约定书,这样才能在发生法律诉讼时将一切口舌争辩减少到最低限度。同时,注册会计师在与客户签订业务约定书时,应特别重视免责条款的规定。

3.深入了解被审计单位的业务

在很多案件中,注册会计师之所以未能发现错误,一个重要的原因就是他们不了解被审计单位所在行业的情况及被审计单位的业务,对一些影响较大的技术问题缺乏专家咨询。会计是经济活动的综合反映,不熟悉被审计单位的经济业务和生产经营实务,仅局限于有关的会计资料,就可能发现不了某些错误。

4.取得管理当局声明书和律师声明函

管理当局声明书和律师声明函是确定注册会计师和委托单位责任的重要文件。因此,注册会计师在执行审计业务或其他业务时,应要求从被审计单位提供管理当局和律师处获得声明书(函)。被审计单位管理当局声明书和律师声明函是一种有力的书面证据,虽然其本身不足以对注册会计师审计意见提供基本理由,但它能明确提醒被审计单位管理当局应负的会计责任。尤其值得一提的是,一旦发生法律诉讼,被审计单位管理当局声明书和律师声明函可作为重要的证据,有利于保护注册会计师的权益不受侵害。

5.遵循职业道德和执业标准

注册会计师只要严格遵守各项职业道德和执业标准,执业时保持必要的谨慎,一般不会发生过失,至少不会发生重大过失。注册会计师是否应承担法律责任,关键在于注册会计师是否有过失或欺诈行为,而判别注册会计师是否具有过失的关键在于注册会计师是否遵循了职业道德规范,是否按照执业标准的要求执业。因此,保持良好的职业道德,严格按照执业标准的要求执行业务,对于避免法律诉讼具有重大的意义。

6.建立健全会计师事务所质量控制制度

会计师事务所不同于一般的公司、企业,质量管理是会计师事务所各项管理工作的核心和关键。如果一个会计师事务所质量管理不严,很有可能由于某一个人或一个部门的原因导致整个会计师事务所遭受灭顶之灾。因此,会计师事务所必须建立健全一套严密、科学的内部质量控制制度,并把这套制度推行到每一个人、每一个部门和每一项业务,使注册会计师按照专业标准的要求执业,从而保证整个会计师事务所的质量。

7.提取风险基金或购买责任保险

在西方国家,投保充分的责任保险是会计师事务所一项极为重要的保护措施,尽管保险不能免除可能受到的法律诉讼,但能在一定程度上减少会计师事务所因诉讼失败而发生的财务损失。我国《注册会计师法》也规定了会计师事务所应当按规定建立职业风险基金,办理职业保险,但实施的力度还不够大。因此,应加大这方面的实施力度。

8.聘请或培养熟悉注册会计师法律责任的律师

会计师事务所如果有条件,应尽可能聘请熟悉相关法规及注册会计师法律责任的律师。在执业过程中如遇重大法律问题,注册会计师不仅应当从专业角度考虑,也应多请教相关律师,同本所的律师或外聘律师详细讨论所有潜在的危险情况,以防止重大法律诉讼的产生。另外,一旦发生法律诉讼,也应请有经验的律师参与诉讼,充分听取律师的意见和建议,力争把可能的法律责任降到最低。

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