社会发展的主要动力来源于三个方面：

一是人的全面发展对整个社会发展的客观需要，属于社会发展的需求拉动力；

二是经济、政治、文化发展的诸要素形成的对社会发展的支撑能力，属于社会发展的供给支撑力；

三是人们在处理社会发展矛盾时，维持社会健康运行和发展的调控能力，属于社会发展结构优化的调控力。

社会发展就是上述各种力量综合影响的结果。

从人类社会发展的历史过程看，社会大众是社会发展的创造者和社会进步的决定力量。在现代市场经济条件下，社会大众作为决定社会发展的主体，通过社会交往方式，依靠竞争机制，能够直接提供满足人们需要的具有商品属性的物质产品和精神产品。依靠社会大众的自发的力量，能够在推动社会物质文明和精神文明等方面发挥市场功能，通过有效的社会竞争，实现个人自我发展，体现微观个体上每个社会成员的自身社会价值。

同时我们也要看到，优胜劣汰的市场竞争机制及其发挥的崇尚强者、淘汰弱者的功能，也存在着自身缺陷，具体体现在：一是优胜劣汰的自然法则，并非完全适应人类社会，客观上会造成整个社会缺乏人文关怀现象，导致竞争力处于弱势状态和丧失竞争力的部分社会成员处于“贫无所助、老无所养、病无所医”的失落状态；二是优胜劣汰的竞争机制，会导致整个社会产生层次割裂的分裂现象，致使两极分化现象愈演愈烈，社会运行矛盾不断加剧，并由于社会矛盾对抗而加剧社会不和谐、不稳定，最终制约社会进步和社会发展。

维护社会公平正义，促进社会和谐与稳定，是政府必须承担的公共任务。政府履行社会管理职能，涉及运用法律手段、行政手段规范社会秩序，运用经济调控手段避免社会两极分化和层次割裂。财政作为国家用来支持社会公益事业发展、引导社会发展的重要工具，可以综合运用税收、财政支出等，调节和引导社会行为，促进社会健康发展，弥补市场机制存在的不足。